- Dalyvauja organizmo termoreguliacijos procesuose. Kai mums karšta, plaukai priglunda prie odos ir palengvina perteklinės šilumos išsiskyrimą. O kai šalta, pasišiaušia ir padeda „sulaikyti“ šilumą, sudarydami savotišką oro tarpą;
- Padeda odai atlikti apsauginę funkciją (nuo traumų, UV spindulių, kenksmingų išorinės aplinkos veiksnių). Pavyzdžiui, galvos plaukai apsaugo galvos odą nuo UV spindulių, šalčio;
- Antakiai, blakstienos apsaugo nuo dulkių, vandens patekimo į akis. Nosies plaukeliai taip pat sulaiko dulkes ir kitas daleles bei neleidžia joms patekti į kvėpavimo takus. Pažastų plaukai sudaro didesnį plotą prakaito išgarinimui;
- Plaukų folikuluose esančios kamieninės ląstelės padeda greičiau sugyti žaizdelėms;
- Ne mažiau svarbi ir estetinė plaukų funkcija. Šukuosenų kūrimas, plaukų modeliavimas- vienas iš pagrindinių saviraiškos metodų.
Galvos odoje yra apie 100 000-150 000 plaukų folikulų. Plauką sudaro stiebas (virš odos esanti dalis), šaknis (odoje esanti dalis) bei svogūnėlis (šaknies sustorėjimas, kuriuo ir baigiasi plaukas). Pagrindinė plauko sudedamoji dalis - tai baltymas keratinas. Plauko folikulas yra savotiška epidermio įduba, kurioje tūno plauko šaknis bei į ją atsiveria riebalinės liaukos, drėkinančios odos paviršių.
Pagrindiniai plaukų tipai:
- Ilgieji plaukai, pvz., galvos odos plaukai;
- Gyvaplaukiai, pvz., šviesūs ir ploni plaukeliai, dengiantys rankas, liemenį, kojas;
- Šeriai, pvz., barzdos plaukai.
Beaugdamas, plaukas pereina tam tikrą ciklą:
- Augimas (anageno fazė);
- Transformacija (katageno fazė);
- Ramybė (telogeno fazė).
Nors visi plaukai pereina minėtas fazes, tai nevyksta sinchroniškai. Kuomet vieni plaukai auga, kiti jau gali būti ramybės fazėje. Toks nesinchroniškas plaukų augimas užtikrina ir apsaugo nuo labai masyvaus plaukų netekimo.
Apie 90% plaukų vienu metu būna anageno fazėje. Plaukų augimo greitis (o tuo pačiu ir augimo fazės trukmė) priklauso nuo plaukų tipo ir jų vietos, genetinio polinkio. Galvos plaukai auga apie 0,3 mm. greičiu per dieną, o jų anageno fazė trunka 2-6 metus. Palyginimui, antakių plaukai auga 0,1 mm. greičiu per dieną, o anageno fazė tetrunka 2-3 mėnesius. Kuo trumpesnė anageno fazė, tuo trumpesni ir plaukai.
Katageno fazės metu plauko augimas ir plaukų sudedamųjų dalių gamyba sustoja. Giliausia plauko dalis pasislenka į viršų, link folikulo žiočių. Galvos plaukų katageno fazė trunka apie 3 savaites, o vienu metu šioje fazėje būna apie 1% plaukų.
Galvos plaukų telogeno fazė trunka apie 2-3 mėnesius. Normos atveju, iki 10% galvos plaukų būna šioje fazėje. Baigiantis telogenui (vadinamoji egzogeno fazė), plaukas iškrenta, o jo vietoje pradeda augti naujas - taigi po telogeno seka anageno fazė ir plauko ciklas prasideda iš naujo. Sveikam žmogui per dieną iškrenta 50-150 plaukų, esančių telogeno fazėje. Tais atvejais, kai telogeno fazė užtrunka ilgiau negu normos atveju, plaukai pradeda retėti, kadangi naujai besiformuojantys plaukai negali „įeiti“ į anageno fazę.
Didelę reikšmę plaukų augimui turi išorinės aplinkos faktoriai bei bendra organizmo sveikata. Veiksniai, trikdantys normalų plaukų augimo ciklą, taigi ir lemiantys plaukų slinkimą:
- Tam tikri vaistai, pvz., acitretinas, amiodaronas, antikoaguliantai, vaistai nuo epilepsijos, cholesterolį mažinantys vaistai, sunkieji metalai ir pan.;
- Prasta mityba, ypač mažo turinti mažai kalorijų ir baltymų;
- Sunkios ligos, operacijos, karščiavimas, būklė po gimdymo;
- Psichologinis stresas;
- Žymus svorio netekimas;
- Geležies stoka;
- Skydliaukės ligos ir kiti hormoninio fono sutrikimai (pvz., nutraukus kontraceptikų vartojimą).
Plačiau apie plaukų slinkimo priežastis galite paskaityti skyrelyje „Plaukų slinkimas“.
